Rabah Belamri

C’est l’un des plus grands hommes de lettres algériens. Pourtant son nom demeure dans l’ombre. Ses écrits viennent de ses visions singulières de l’existence.

Rabah Belamri est né le 11 octobre 1946, à Bougaâ, . Il perd la vue en 1962. Mais ce tourment ne fait que renforcer la force et la volonté de ce génie. Etabli à Paris depuis 1972, il prépare une thèse de doctorat d'État sur l'oeuvre de Jean Sénac. Parmi ses Å“uvres on peut citer : L'oeuvre de Louis Bertrand, Miroir de l'idéologie colonialiste, thèse de 3e cycle, OPU (Alger), 1980, Les Graines de la douleur et La rose rouge, recueils de contes populaires, Publisud (Paris), 198l, Le soleil sous le tamis, récit, Publisud, 1982 et Sept poèmes, Bernard Gabriel Lafabrie (Paris), 1983. 

Rabah Belamri nous a quittés le 26 septembre 1995. Cet écrivain prolifique a eu plusieurs cordes à son arc ; poète : Le galet et l’hirondelle, L’olivier boit son ombre ; conteur : Contes de l’Est algérien, L’oiseau du grenadier, L’âne de Djeha ; romancier : Le soleil sous le tamis, Regard blessé, L’asile de pierre, Femmes sans visage, Mémoire en archipel ; essayiste : Jean Sénac, entre désir et douleur. Et chose assez rare chez nos auteurs pour être saluée ici, il a publié des ouvrages en édition bilingue (français, arabe), notamment : Proverbes et dictons algériens et L’âne de Djeha.

Dans ses Å“uvres, Belamri cadrait ses personnages en des lieux géographiquement déterminés (Oued Bousselem, Hammam Guergour, Bougaâ...) et en plantant les décors où se meuvent ses héros (il n’hésitait pas d’ailleurs à les faire parler en arabe dialectal ; en tout cas, à puiser leurs expressions dans le terroir local). Il est vrai aussi que le monde fascinant de l’enfance et l’Algérie en guerre et post-indépendance étaient des domaines de prédilection pour lui.

Ainsi dans Femmes sans visage, il décrit l’euphorie d’alors : « Les salves du fusil, les klaxons en folie, les vibrations de tambour... une rumeur de youyous ou de chants patriotiques diffusés par haut-parleurs. » Conteur émérite, il empruntait à la culture populaire algérienne « des symboles, des métaphores, des tournures de phrase, des rythmes de langage, des modes de narration ». Mais plus qu’un conteur, Belamri s’intéressait naturellement aux problèmes algériens ; ainsi, s’agissant de la condition féminine, pour lui : « Notre société sera condamnée à l’erreur et à l’impuissance tant que la femme ne sera pas prise en compte », car « symbole de liberté et de vie ».

Il dit non aux « idéologies de la régression. » Dans l’entretien que j’ai eu avec lui (cf. Le Soir d’Algérie du 18 octobre 1992), il me disait à propos de l’enfance : « Présents dans mes romans, les thèmes de l’enfance sont au centre du Soleil sous le tamis et de Mémoire en archipel. Ces deux récits, situés dans l’univers de l’enfance, se présentent à la fois comme une exploration des soubassements de mon être et comme une archéologie de la mémoire collective. »

Quant à la place des écrivains algériens de graphie française dans la culture nationale :« Voilà plus de quarante ans que la littérature algérienne de langue française a acquis une légitimité en Algérie et hors de l’Algérie. Imposée par l’histoire, elle est, qu’on le veuille ou pas, une réalité nationale. Vouloir chasser de notre mémoire littéraire Amrouche ou Sénac, Kateb ou Mammeri : un comportement d’automutilation. L’anathème jeté sur cette part de notre culture est franchement scandaleux.

Il constitue une atteinte à la liberté d’expression et de création. »

L’absence de diffusion de ces Å“uvres algériennes en Algérie le révoltait, mais comme il le disait alors, cela ne l’empêchait pas de vivre dans la sérénité son rapport à la langue française qui « ne s’oppose pas à la langue de la mère, mais entretient avec elle un rapport d’échange créatif ».

Bibliographie :

Le Bélier de la montagne Conte - Éditions Gallimard, Paris ISBN : 2-0705-5899-1, 2004

Note de l'éditeur

" Cette nuit -là, je fut réveillé par un léger grattement contre la porte accompagné d'un faible bêlement que je reconnus aussitôt. Je poussai adroitement le verrou. Le bélier de la montagne était là, dans la cour. En plus de sa toison, il possédait des ailes toutes blanches qui brillaient sous la clarté de la lune... " Dans les pays musulmans, l'Aïd est une fête religieuse et sociale très importante où l'on immole un mouton en souvenir du sacrifice d'Abraham. Cette année-là, un petit agneau est confié à un enfant qui s'attache à lui et décide de sauver son nouvel ami du sort qui l'attend...

Chronique du temps de l'innocence (Roman) - Gallimard, Paris, 1996

Note de l'éditeur

Un beau roman d'apprentissage dans l'Algérie des années 1930. Le jeune Badr, sept ans au début, va vivre, à travers son expérience personnelle, la douloureuse histoire de son pays.

Corps seul (Poésie) - Gallimard, Paris, 1998

Note de l'éditeur

Un ange frappe à la vitre il porte sur la poitrine la cicatrice des hommes il me parle de route et de soif puis s'éloigne sans boire je pose la cruche sur l'appui de la fenêtre et m'en retourne au poème.

Femmes sans visage (Roman) - Gallimard, Paris, 1992

Note de l'éditeur

Roman dans lequel, l'auteur, "écartelé par la guerre, dépeint son Algérie natale avec infiniment de délicatesse". Le héros a fui dans la montagne après avoir sauvé la vie d'un Français

Mémoire en archipel (Nouvelles) - Gallimard, Paris, 1994

Note de l'éditeur

Conteur, Rabah Belamri a toujours parsemé son oeuvre de références aux légendes populaires de Kabylie et l'on retrouve dans Mémoire en archipel la même structure alternée de réminiscences et de contes : la mémoire a mêlé les souvenirs réels et les souvenirs contés, créant ainsi un univers onirique fidèle à la vision enfantine. Les ogresses, les rois, les monstres et les prodiges d'un village retiré. L'enfant est le témoin privilégié des mystères dont chaque famille aime à s'entourer, confondant secrets et superstitions, rites initiatiques et espoirs inassouvis. L'Algérie poétique de Rabah Belamri est en même temps profondément ancrée dans une réalité sociale et politique qu'il décrit avec intransigeance.

Proverbes et dictons algériens - L'Harmattan, Paris, 2000

Note de l'éditeur

Une moisson de proverbes "matois et ironiques". La cueillette de l'auteur, algérien de Sétif installé en France, s'est faite essentiellement en milieu rural.

Regard blessé (Roman) - Gallimard, Paris, 1987

Note de l'éditeur

Algérie, 1962 : à la veille de l'Indépendance, dans un village meurtri par sept années de guerre, Hassan, âgé de quinze ans, commence à perdre la vue à la suite d'un décollement de rétine. Devant l'impuissance de la médecine moderne à guérir l'enfant, la mère recourt à la magie noire et aux médecines traditionnelles : marabouts, sorciers et charlatants multiplient les traitements cocasses et dangereux.

L'adolescent vit une double tragédie : les progrès implacables de son mal et l'histoire de son pays faite de douleurs et d'incertitudes. Et pourtant Hassan le merveilleux sait rire et désirer, souffrir et apprendre, visiter sa mémoire en feu et observer la vie autour de lui - tendre, folle et cruelle.

Sa lucidité et son courage font de ce roman une oeuvre rare qui nous touche en plein coeur.

17 contes d'Algérie (Contes) - Flammarion, Paris, 2000

Note de l'éditeur

Pourquoi ne faut-il jamais acheter le malheur ? Comment trouver la bague enchantée ou la noix magique ? Ecoutez les conteurs d'Algérie, ils connaissent les secrets d'une vie heureuse où tout n'est qu'enchantements et merveilles.